스팸스나이퍼 메일 전송 실패, 메일 서버에서 발생하는 이유
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기업 환경에서 이메일 발송 장애가 발생하면 대부분 보안 장비나 네트워크 이슈를 먼저 의심합니다.
그중 스팸스나이퍼와 같은 보안 솔루션을 통해 메일 서버로 전달하는 과정에서 아래와 같은 메시지를 본 적이 있을 것입니다.
이 메시지는 단순히 스팸스나이퍼가 연결을 끊었다는 것처럼 보이지만,
실제로는 전송 성립 단계의 SMTP DATA 처리 과정에서 문제가 발생했다는 뜻입니다.
그렇다면 무엇이 이 과정을 방해하는 걸까요?
1️⃣ 메일 서버가 특정 메일 형식을 처리하지 못할 때
메일 전달 과정에서 보안 솔루션(스팸스나이퍼)은 메일 원문을 수정 없이 그대로 다음 단계로 전달합니다.
그렇기 때문에 스팸스나이퍼 자체가 메일 내용을 임의로 줄이거나 바꾸는 경우가 많지 않습니다.
문제가 되는 경우는 아래와 같습니다.
매우 긴 헤더 라인
메일 헤더는 RFC 표준에서 한 줄 길이가 998자를 넘지 않아야 한다고 정의되어 있습니다.
그러나 실제 많은 메일에서는 긴 URL, 다중 인증(예: SPF/DKIM/DMARC 인증 결과),
기타 메타데이터가 추가되면서 헤더 라인이 RFC 한계를 넘어서는 경우가 많습니다.
이럴 때 일부 구형 메일 서버는 헤더 파싱 과정에서 오류를 일으켜 SMTP DATA 단계에서 세션을 종료하기도 합니다.
즉, 스팸스나이퍼는 메일을 정상적으로 서버에 연결하지만,
서버가 그 형식을 제대로 처리하지 못하면 연결이 끊어지는 현상이 발생할 수 있습니다.
2️⃣ SMTP 오류는 다양하게 나타난다
실제로 메일 전송 장애를 진단할 때는 SMTP 반환 코드를 중심으로 해석합니다.
SMTP 코드 체계는 이메일 전송 실패의 원인을 파악하는 데 중요한 실마리를 줍니다.
예를 들어
4xx 에러: 일시적 문제(서버 과부하, 네트워크 지연 등)
5xx 에러: 영구적 오류(주소 오류, 서버 설정 문제 등)
이런 SMTP 코드 분석을 통해 단순히 보안 장비 문제인지,
실제 메일 서버 환경 문제인지 구분할 수 있습니다.
3️⃣ RFC 준수 여부도 실제 장애로 이어진다
메일 서버는 RFC(Internet Message Format 및 SMTP 표준)를 준수해야 정상적으로 메일을 처리할 수 있습니다.
그러나 모든 메일 서버나 중계 장비가 RFC를 완벽히 구현하는 것은 아닙니다.
헤더가 중복 또는 잘못 구조화된 경우
너무 긴 헤더 라인 또는 비표준 형식
인증 헤더가 비정상적이거나 형식 오류
이런 비표준 형식들은 일부 서버에서 거부하거나 연결을 종료하는 원인이 됩니다.
또한 구성 오류(예: 동일한 헤더가 여러 번 존재하는 경우)도 일부 서비스에서는 메일 자체를 차단하는 정책이 적용되기도 합니다.
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4️⃣ 메일 전달 실패의 대표 원인들
실제로 장애가 발생했을 때 다양한 원인이 작용할 수 있습니다.
✔ 잘못된 수신자 주소
- 오타, 도메인이 존재하지 않음 등의 일반적인 실수로 서버가 즉시 반송하는 경우가 많습니다.
✔ 수신자 메일함 용량 초과
- 대상 메일함이 가득 차서 새로운 메시지를 받을 수 없는 경우에도 반송이 발생합니다.
✔ 메일 서버 자체 구성 오류
- 서버 설정(예: MX 레코드, 라우팅 오류)이 잘못되어 다른 서버로 연결이 되지 않는 경우가 있습니다.
✔ 메시지 형식(RFC) 위반
- 헤더 라인 길이 초과, 중복 헤더 등 RFC 5322 규격 위반으로 처리 실패 발생할 수 있습니다.
✔ 임시 거부 정책(Greylisting)
- 일부 서버는 스팸 방지 정책으로 초기 연결을 거부하고 재시도만 허용하는 경우가 있습니다.
5️⃣ 스팸스나이퍼 장애로 오인 되는 상황과 실제 진단 흐름
많은 사례에서 다음과 같은 흐름으로 문제가 진단되곤 합니다.
1) 스팸스나이퍼를 통해 메일 서버로 연결이 성립
→ 보안 장비는 정상 작동
2) SMTP DATA 단계에서 서버가 응답하지 않거나 종료
→ 전달 실패 메시지 표시
3) 로그만 보고 보안 장비 문제로 오해
→ 실제로는 서버의 파싱/처리 한계 또는 형식 오류가 원인
이런 문제는 보안 장비가 문제를 유발한 것이 아니라,
보안 장비가 메일을 그대로 전달했음에도 서버가 이를 처리하지 못한 것에서 발생합니다.
6️⃣ 현실적인 대응 방법
① 원인 분리 테스트
문제가 발생하는 메일을 스팸스나이퍼가 아닌 직접 메일 서버로 전송해 봅니다.
직접 전송해도 동일한 오류가 발생하면 → 메일 서버 처리 문제
직접 전송에서는 문제가 없다면 → 경로/보안 정책 추가 점검 필요
이 테스트만으로도 상당 부분 원인 분리가 가능합니다.
② SMTP 로그를 기반으로 한 코드 분석
SMTP 응답 코드(예: 5xx 코드)를 통해 보다 정확한 실패 원인을 파악합니다.
이를 통해 단순 연결 실패인지 서버 구성 문제인지 판단할 수 있습니다.
③ RFC 준수 여부 점검 및 수정
메일 헤더의 길이 제한, 중복 헤더, 비표준 형식 등이 문제라면
메일을 생성하는 소프트웨어 생태계 측에서 RFC 준수가 가능한지 점검/수정해야 합니다.
④ 메일 서버 업그레이드 또는 모듈 보완
구형 메일 서버의 경우 최신 메일 헤더 구조를 처리하지 못할 수 있습니다.
이런 경우 메일 서버 업그레이드 또는 개선을 검토하는 것이 근본 해결책이 됩니다.
7️⃣ 장애처럼 보이기 쉬운 구조적 원인
전송 실패 메시지가 나올 때 흔히 착각하기 쉬운 점은 보안 장비나 네트워크만 문제일 것이라는 오해입니다.
그러나 실제 장애 대부분은 메일 서버의 처리 한계, 서버 구성 문제, RFC 준수 문제 등 다양한 원인들이 복합적으로 작용합니다.
이러한 관점에서 문제를 다시 진단하면,
단순히 보안 장비만 의심하는 대신 메일 서버 처리 과정의 세부적인 오류를 발견하고 해결하는 데 집중할 수 있습니다.
📌 참고 자료
